我國目前所用的大型真空冷凍干燥設(shè)備主要從國外進(jìn)口,價(jià)格昂貴。國內(nèi)雖有少數(shù)企業(yè)生產(chǎn)此類設(shè)備,但因存在技術(shù)、工藝和質(zhì)量等方面問題,這類國產(chǎn)設(shè)備很難推廣。
 
微波真空冷凍干燥技術(shù)的探索
 
為探索新的凍干技術(shù)、自主開發(fā)國際領(lǐng)先的凍干設(shè)備,早在1987年,我國真空冷凍干燥技術(shù)領(lǐng)域的權(quán)威專家、南京亞泰微波能技術(shù)研究所所長陳金傳就帶領(lǐng)同事,開始了微波真空冷凍干燥技術(shù)的探索和研究。經(jīng)多年的不懈努力,該所投入大量的人力和物力,攻克了無數(shù)重大技術(shù)難題,終于取得重大突破,成功研制出了微波真空凍干設(shè)備,上海放射性動物試驗(yàn)站將其用于化工等產(chǎn)品,效果良好。青島某單位利用微波真空凍干設(shè)備加工蔬菜,取得了可喜成果,其產(chǎn)品質(zhì)量超過國外進(jìn)口設(shè)備生產(chǎn)的產(chǎn)品,在廣交會上大受外商的稱贊。
 
微波真空冷凍干燥設(shè)備在對物料進(jìn)行干燥時(shí),采用微波干燥的方式來提供升華熱。在生產(chǎn)微波真空冷凍干燥設(shè)備的過程中,最突出的技術(shù)難題是低氣壓氣體的放電問題:處于真空狀態(tài)下的氣體在稀釋到一定程度時(shí),在外界加入能量的情況下,會產(chǎn)生高頻放電現(xiàn)象。低氣壓氣體出現(xiàn)高頻放電現(xiàn)象,產(chǎn)生的危害是微波能輸送不到物料內(nèi)、微波反射嚴(yán)重、毀壞微波爐的密封窗,繼而破壞微波爐內(nèi)的真空狀態(tài)。因此,盡管微波真空冷凍干燥設(shè)備研制成功已有10多年的歷史,但由于生產(chǎn)技術(shù)難度很大,一直未得到很好推廣,目前市場上多為小型設(shè)備。
 
微波真空冷凍干燥技術(shù)的優(yōu)勢
 
在食品、農(nóng)副產(chǎn)品、藥品和保健品等加工過程中,和其他干燥技術(shù)相比,使用微波真空冷凍干燥設(shè)備,主要具有以下優(yōu)勢:
 
一能最大限度保持物料原有的風(fēng)味、色澤和營養(yǎng)成分等不變。因凍干產(chǎn)品是在低溫真空(缺氧)的條件下完成,酶和細(xì)菌不會增生,食品不變質(zhì)、不氧化,營養(yǎng)成分特別是那些遇高溫會分解的維生素和化凍時(shí)與水一起流失的水溶性營養(yǎng)素?fù)p失就很少。
 
據(jù)美國權(quán)威食品研究機(jī)構(gòu)測定,凍干干燥法對肉、蛋、豆類、青菜和甜玉米等食品中的蛋白質(zhì)無損害,維生素C、β胡蘿卜素和其他水溶性維生素僅損失5%,脂溶性維生素(A、D、E、K)完全不損失。
 
二可降低能耗且環(huán)保。物料用冷凍干燥方法處理,需補(bǔ)充升華熱。微波加熱是交頻電磁場的介質(zhì)熱,微波穿透物料的整體內(nèi)外、同時(shí)加熱,可節(jié)約大量能源、提高加熱和干燥速度。用微波設(shè)備對物料加熱,與常規(guī)加熱法相比,效率可提高3—4倍,能耗只有其1/3—1/10。此外,常規(guī)加熱會產(chǎn)生大量二氧化碳,污染大氣和環(huán)境,而微波加熱則幾乎不產(chǎn)生污染源。
 
三能有效提高食品附加值。用微波真空冷凍干燥法生產(chǎn)的半成品或產(chǎn)品,復(fù)水性良好,復(fù)水后的色澤和狀態(tài)新鮮如初;重量很輕,僅為原重的1/3—1/10,便于攜帶、貯存和運(yùn)輸;便于儲存,在常溫下可保存3—5年,最長可達(dá)10年。微波真空冷凍干燥技術(shù)目前主要用于高附加值的農(nóng)副產(chǎn)品、保健食品和高檔調(diào)味料等高附加值食品的生產(chǎn)之中:1.用于脫水蔬菜、脫水肉制品、脫水海產(chǎn)品等高附加值農(nóng)產(chǎn)品的加工。這些加工后的脫水產(chǎn)品作為高檔配料,可用作方便食品如方便面、方便米粉調(diào)味包的配料。2.用于保健品生產(chǎn)。這些保健品包括蜂王漿凍干粉、純蛇粉、龜鱉粉、冬蟲夏草、鹿茸、人參、螺旋藻粉等。3.用于調(diào)味品生產(chǎn)。用微波真空冷凍干燥設(shè)備對大蒜和生姜等進(jìn)行處理,能較好保留原料中的呈味和營養(yǎng)物質(zhì),可生產(chǎn)出高品質(zhì)的大蒜粉和生姜粉。
 
微波真空冷凍干燥技術(shù)的應(yīng)用前景
 
由于食品原料的含水量、結(jié)構(gòu)、黏度等性能各不相同,且原料品種眾多,不同原料對微波的設(shè)計(jì)參數(shù)有不同的要求,所以,在處理農(nóng)產(chǎn)品的過程中,微波設(shè)備具有很關(guān)鍵的作用。
 
隨著市場對高端食品和農(nóng)副產(chǎn)品的需求越來越廣泛,微波真空冷凍干燥技術(shù)的應(yīng)用前景也充滿無限光明。